멸종위기 야생동물 감돌고기｜한강에서 사라지는 민물고기의 경고

감돌고기는 멸종위기 야생생물 Ⅰ급으로 지정된 한국 고유종 민물고기입니다. 한강과 임진강 수계에서만 서식하며, 현재는 불법 어획, 수질오염, 외래종 등으로 멸종 위기에 놓여 있습니다. 감돌고기의 생태적 의미와 보호 정책, 복원 시범 사업까지 정리했습니다.

 

 

감돌고기는 우리나라의 대표적인 멸종위기 야생생물 Ⅰ급 민물고기이자, 한국 고유종입니다. 오직 한반도의 일부 하천, 특히 한강과 임진강 수계에서만 서식하던 이 물고기는 하천 개발, 수질오염, 댐 건설 등으로 급속하게 그 수가 줄어들며 현재는 절멸 위기에 놓여 있습니다.

지금 이 순간에도 감돌고기의 서식지는 줄어들고 있으며, 어쩌면 우리 아이들이 자랄 미래에는 교과서 속에서만 보게 될지도 모릅니다. 오늘은 이 감돌고기의 생태, 멸종 원인, 보호 정책에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

감돌고기란?

멸종위기 야생동물 감돌고기｜한강에서 사라지는 민물고기의 경고

감돌고기(학명: Gobiobotia nakdongensis)는 잉어목 잉어과에 속하는 민물고기로, 몸길이는 약 7~10cm이며, 몸은 가늘고 길며 은빛이 도는 회색빛을 띱니다. 흰색 복부와 옆줄이 특징적이며, 수초가 자라는 바닥이 모래 또는 자갈로 구성된 하천에서 서식합니다.

‘감돌고기’라는 이름은 ‘감’(옛말로 강하다, 생기 있다)을 뜻하며, 맑은 물에서만 사는 청정 지표종으로 불리기도 합니다. 한때는 한강, 임진강, 금강, 낙동강 등 여러 수계에서 발견되었으나, 현재는 한강 유역 일부 구간에만 생존하고 있습니다.

감돌고기의 생태적 역할

• 먹이사슬 중간 소비자: 수서곤충, 부착조류를 섭취함으로써 하천 생태계 조절 역할
• 포식자에 의한 먹이 제공: 황소개구리, 물총새, 물장군, 어류 등에 중요한 먹잇감
• 수질 지표종: 맑고 유속이 빠른 물에서만 서식하여 수질 변화를 알려주는 존재

왜 감돌고기가 사라지고 있을까?

1. 하천 개발 및 수로 직선화

감돌고기는 모래와 자갈이 섞인 자연형 하천에서 번식합니다. 하지만 4대강 사업, 홍수 예방을 명목으로 한 하천 직선화, 제방 강화 등으로 서식지가 파괴되고 물흐름이 느려지면서 개체 수가 급감했습니다.

2. 수질오염

공장 폐수, 농약, 생활하수 등으로 인해 하천의 용존산소량이 낮아지거나 수온이 상승하면서 감돌고기의 서식 조건이 급격히 나빠졌습니다. 특히 농번기에는 농업 오염수가 그대로 유입되며 치명적인 피해를 주고 있습니다.

3. 외래종의 위협

배스, 블루길, 황소개구리와 같은 외래종은 감돌고기의 알이나 치어를 먹거나 경쟁 어종으로 작용해 서식 밀도를 떨어뜨립니다. 이로 인해 자연 내 개체 회복이 어려운 악순환이 반복되고 있습니다.

보호 정책과 복원 노력

멸종위기 야생생물 Ⅰ급 지정

감돌고기는 환경부가 지정한 멸종위기 야생생물 Ⅰ급으로, 채집, 판매, 이동, 전시, 수출입 모두 불법입니다. 이를 위반할 경우 5년 이하의 징역 또는 5천만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있습니다.

복원 시범 사업

국립생물자원관은 2023년부터 감돌고기 인공증식에 성공한 후, 강원도 홍천강과 경기 연천군 일대를 중심으로 인공 방류 및 모니터링을 지속하고 있습니다. 인공 개체 방류 후, 서식지 적합성 검토, 수온·용존산소 조사도 병행되고 있습니다.

생태하천 복원사업과 연계

지자체는 감돌고기 복원을 위해 하천 바닥을 모래+자갈 위주로 복원하고, 하수 무방류 시스템을 구축하는 등 하천 생태계 복원과 연계된 다양한 노력을 시도하고 있습니다.

감돌고기가 주는 경고

감돌고기의 멸종은 단순히 물고기 한 종이 사라지는 것이 아닙니다. 이는 우리 강의 건강성과 생물다양성의 붕괴를 의미하며, 나아가 인간에게도 위험 신호를 보내는 것입니다.

맑은 물에서만 사는 감돌고기가 사라졌다는 것은, 더 이상 그 강이 ‘살아있는 강’이 아님을 뜻합니다. 생태계는 하나의 고리처럼 연결되어 있어, 한 종의 멸종은 곧 전체 환경의 붕괴로 이어질 수 있습니다.

우리가 할 수 있는 일

• 불법 어획이나 포획 목격 시 환경신문고(110번) 또는 지자체에 신고
• 하천에서 물놀이 시 민물고기 방해 행위 자제
• 농약·세제·오염물질을 강에 버리지 않기
• 생태하천 복원, 환경교육 프로그램 참여

결론

감돌고기는 한강의 건강성을 말해주는 ‘생태 경고등’입니다. 지금 이 순간 우리가 관심을 갖지 않는다면, 머지않아 멸종이 현실이 될 수 있습니다. 대한민국 고유종인 감돌고기를 지키는 일은 곧 우리의 환경과 미래를 지키는 일이기도 합니다.

아이들과 함께 강가를 걸으며 “여기 한때 감돌고기가 살았단다”라는 말을 하지 않도록, 지금 우리의 작은 행동이 필요합니다.

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